Он сунул руку во внутренний карман за ручкой, и Анна уже собралась достать чистый лист бумаги, чтобы официально разорвать всякую связь, поставить крест на долгах, однако вместо ручки Барс извлек пистолет.

Анна замерла, не сразу осознав, что происходит. Химик среагировал быстрее: сквозь приоткрытые жалюзи было видно, как он рванул к двери, но один из мордоворотов вырубил его метким ударом по голове. На глазах Анны Химик пошатнулся и рухнул.

— Нет! — она дернулась, прижала пальцы к губам. — Господи, нет! Не трогайте его!..

— Тише-тише-тише, — Барс поднялся, направил на нее дуло, заставив оцепенеть. — Вы же знаете, я не люблю криков.

— Зачем?.. — выдохнула она. — Я же отдала деньги…

— Зачем?! — переспросил он, усмехнувшись. — Я привык брать все, милочка моя. Сядьте.

— Но…

— Подумайте о детях, не надо геройствовать, — он указал пистолетом на кресло. — Сядьте, будьте паинькой, и никто не пострадает.

Анна послушно села, вцепившись в подлокотники. Барс держал ее на прицеле, и все, что ей оставалось — лишь беспомощно наблюдать через жалюзи, как шкафоподобные охранники Барса укладывают ее ребят.

Да, Валера кинулся в драку, но что он мог против двух до зубов вооруженных амбалов? Им не понадобились стволы, чтобы мощными ударами обезвредить ее уставшего после бессонной ночи защитника. Запоздавшему Молоту выкрутили руку так, что даже через стеклянную стену Анна услышала хруст. Бедолага замычал, упал, исчезнув из поля зрения. Потом раздалась короткая очередь выстрелов, звон разбитого стекла, грохот падения.

— Всем лежать! Не шевелиться! — донесся до Анны незнакомый мужской голос.

Шарахнула дверь, и на пороге в сопровождении двух качков с автоматами показался Федор с перебинтованной рукой.

— Ты?.. — выдохнула Анна. — Как ты мог?! Трус! Предатель!..

Она не плакала. Она не хотела, не собиралась плакать, но в глазах все расплывалось от обиды и злости. О, с каким бы удовольствием она сейчас проткнула сонную артерию этого мерзавца! К черту заповеди, к черту уголовный кодекс! Какой же дурой она была, когда не послушала Химика! Теперь Анна не сомневалась: именно Федор надоумил Барса прийти сюда и ограбить ее до нитки. И ведь не за деньгами они явились! За местью! Так и не простил унижения, да, Федя? Знаменитое мужское эго, гори оно в аду! Не смог стерпеть, что какая-то домохозяйка выставила его на улицу, как паршивую собаку!

— Говорил же: не справишься, — Федор не просто злорадствовал: торжество сочилось из всех его пор, лицо лоснилось от превосходства.

— Надо было убить тебя, ублюдок! — выплюнула она.

— Надо было, — согласно кивнул он. — Но ты же у нас такая правильная, у тебя кишка тонка? Вот теперь получай последствия.

— Тварь! Все равно найду тебя! Убью своими руками!..

Федор рассмеялся, а Барс поморщился.

— Милочка, следите за языком, если не хотите с ним расстаться, — он махнул пистолетом в сантиметре от ее носа, и Анна машинально вжалась в кресло и зажмурилась. — Федя, ты ведь не трепаться сюда пришел?

— Да, шеф, — ухмылку будто стерли с губ Федора, и он послушно двинулся к статуэткам купидонов, поставил их в непристойную позу, чтобы открыть сейф.

— Шеф?! — не сдержалась Анна и взглянула на Барса. — Ты его нанял?! Да он же деньги сливал из казино! Воровал! Собирался продать тебе голые рулетки! Как ты можешь ему доверять?!

— Не помню, чтобы я разрешал мне тыкать, — сухо отрезал Барс. — Не советую испытывать мое терпение.

— Да она лжет! — Федор набрал на дисплее сейфа нужную комбинацию. — Ну и дура, даже не сменила шифр! Ты же не веришь в эту чушь?

— Тебе тоже никто не давал разрешения переходить на «ты», — лицо Барса исказилось от раздражения. — Занимайся делом.

Федор без лишних слов расстегнул клетчатую хозяйственную сумку и принялся выгружать в нее содержимое сейфа. Все до последней банкноты.

Анне не было жалко денег как таковых, но с каждой пачкой купюр внутренняя гиря болезненно тяжелела. Выплаты игрокам, чиновникам… Будущее казино… Ведь Химик говорил: чтобы заработать, нужен фонд. А с пустыми закромами… Как принимать ставки? Чем отдавать выигрыши?.. Барс не просто грабил ее. Он уничтожал конкурента. Заживо закатывал Анну в цемент вместе со всем ее наследством.

— Пожалуйста, только не убивайте никого, — собравшись с духом, попросила она Барса.

— Я никого не убиваю просто так, — снисходительно отозвался тот. — Все будет зависеть от их поведения.

— Почему вы просто меня не ограбили сразу?.. Зачем был этот цирк с долгом?

— Долг-то никто не отменял. Откуда я мог знать, что в ваших сейфах наберется нужная сумма? Федя сказал, что «Белый лебедь» больше похож на полудохлую курицу, а деньги я терять не люблю.

— Так Федя и довел казино до такого состояния! Послушайте, забирайте, что хотите, но не доверяйте вы этому…

— Я сам разберусь, кому мне доверять, — перебил ее Барс. — У меня все-таки побольше опыта в бизнесе, милочка. Вы еще скажете мне спасибо, все-таки не пристало вам заниматься криминальными делишками. Возвращайтесь к деткам, растите их, воспитывайте. И не приведи Господь, вы снова полезете на мою территорию. Федя, ты все?

— Да, шеф, — Федор застегнул молнию и поднял потяжелевшую сумку.

— Настоятельно рекомендую: без глупостей, — Барс качнул пистолетом и двинулся к выходу.

Анна ненавидела себя за то, что ничего не может сделать. Может, будь на ее месте Химик, он бы придумал что-то. Обманом выбил из рук Барса оружие, пристрелил всех… Послал тайный сигнал кому-нибудь. А она? На что она способна? Только сидеть, не в силах шевельнуться от страха? Бояться за себя, за тех, кто в зале, за детей… Федор был прав на ее счет, а вот Химик ошибся. Наседка. Решила, что сможет в одиночку провести переговоры с Барсом? Наверное, вот так, шагая по чужим головам, этот самовлюбленный бандит и стал шефом. А ей нечего было противопоставить ему. Господи, ну как же она ничего не заподозрила, когда он отказался пускать в кабинет Химика? Дура, дура, тысячу раз дура!

Едва дождавшись, пока Барс исчезнет за дверью, Анна вскочила и ринулась следом. Но стоило ей только выглянуть в зал, как страх снова разлился по венам парализующим ядом: Барс стоял около бара и держал на прицеле Лешу, который лежа на полу, испуганно закрывал голову руками.

— Никому не двигаться! — громко выкрикнул Барс, дал отмашку своему амбалу, и тот взялся за автомат.

В последнюю секунду Анна успела заткнуть уши, иначе надолго бы распрощалась со слухом. Звуки автоматной очереди низкочастотной вибрацией сотрясали мозг: ребята Барса стреляли повсюду без разбора. Щепками разлетались столы, осколками осыпались стекла автоматов, фейерверками взрывались бутылки на полках бара. Несколько мгновений — и казино «Белый лебедь» на глазах у Анны превратилось в руины. И даже когда мордовороты опустили оружие, в голове все продолжало гудеть, словно никто не прекращал стрелять. Ноздри щекотал горьковатый запах пороха, все таяло в дыму.

Анна стояла в дверях, машинально сжимая уши, не решаясь не то что сделать шаг, — даже вздохнуть. Не сказав ни слова, Барс кивнул своим ребятам и преспокойно направился к лифту. Нажал на кнопку, и лишь когда раздался мелодичный звонок, обернулся к Анне.

— Ах да, долг оплачен полностью, — с улыбкой произнес Барс. — Надеюсь, обойдемся без расписки?

Зашел в лифт следом за Федором, до зубов нагруженным деньгами, и амбалами, вежливо кивнул и скрылся из виду за хромированными створками. Последним, что отпечаталось в памяти Анны нестираемым оттиском, была довольная, притворно вежливая ухмылка.

Как только двери закрылись, Анна сорвалась с места, упала на колени рядом с безжизненным телом Химика.

— Дима! — хрипящий незнакомый голос рвал легкие. — Дима, открой глаза!

Ничего не видя то ли от чада, то ли от слез, она почти вслепую отыскала его запястье, сжала пальцами и, ощутив редкое биение пульса, прерывисто втянула воздух.

— Дима, пожалуйста… — похлопала его по щекам, ощупала голову в поисках раны, коснулась чего-то липкого. Кровь. — Господи, нет…